O autismo é uma alteração "cerebral", ou "comportamental" que afecta a capacidade de comunicação da pessoa, e de responder ao ambiente que a rodeia.
As pessoas "fecham-se nos seus mundos" e ficam distante, ficando "presos" a rotinas, que não podem falhar. A maioria das crianças não fala e, quando falam, é comum a ecolalia (repetição de sons ou palavras), inversão pronominal, entre outras.

Características comuns de uma pessoa autista:
- Tem dificuldade em estabelecer contacto com os olhos;
- Parecem surdos, apesar de não o serem;
- Podem desenvolver a linguagem;
- Agem como se não tivessem conhecimento do que acontece com os outros;
- Por vezes atacam e ferem outras pessoas mesmo que não existam motivos para isso;
- Não exploram o ambiente e as novidades e costuma restringir-se e fixar-se em poucas coisas;
- Apresenta certos gestos repetitivos e imotivados como balançar as mãos ou balançar-se a eles próprios;
- Cheiram, mordem ou lambem os brinquedos e ou roupas;
- Mostram-se insensíveis aos ferimentos podendo inclusive ferir-se intencionalmente
- Entre outras...

Causas do autismo:
As causas são desconhecidas, apesar de todos os estudos feitos.