O engenheiro norte-americano Frederick W. Taylor, propôs uma intensificação da divisão do trabalho, ou seja, fraccionar as etapas do processo produtivo de modo que o trabalhador desenvolvesse tarefas ultra-especializadas e repetitivas. Diferenciando o trabalho intelectual do trabalho manual e fazendo um controle sobre o tempo gasto em cada tarefa e um constante esforço de racionalização, para que a tarefa seja executada num prazo mínimo. Portanto, o trabalhador que produzisse mais em menos tempo receberia prémios como incentivos.
Ou seja, o taylorismo, dedicou-se ao estudo das condições para o aumento da eficiência da empresa através do aumento da produtividade dos trabalhos directos.